Il pomodoro è stato in grado di dimezzare i casi di cancro alla pelle in topi maschi nutriti per 35 settimane con una dieta composta al 10% da pomodoro in polvere, e poi esposti alla luce ultravioletta. A individuare questa virtù dell’ ‘oro rosso’ è una ricerca americana pubblicata sulla rivista Scientific Reports (Gruppo Nature). La stessa fonte evidenzia tuttavia che non sono emerse differenze nei topi femmina trattati ‘a pomodoro’ e nelle femmine a cui non è stato somministrato.
Un elemento da approfondire, spiegano gli autori della Ohio State University, ricordando tuttavia come precedenti ricerche abbiano indicato che i topi maschi siano più sensibili ai raggi UV: sviluppano più neoplasie cutanee e in tempi più rapidi. Come a dire che, nel loro caso, l’effetto-scudo del pomodoro potrebbe risultare più evidente. E comunque "questo dato – osserva Tatiana Oberyszyn, docente di patologia e membro dell’Ohio State’s Comprehensive Cancer Center – ci dice che nell’esplorare possibili approcci da adottare in prevenzione va considerato anche il sesso, perché ciò che funziona negli uomini potrebbe non avere effetto sulle donne, e viceversa".
Differenze di genere a parte, studi clinici condotti su uomini e donne hanno suggerito da tempo che mangiare concentrato di pomodoro riduce le scottature solari. Merito dei carotenoidi, i pigmenti che regalano all’ortaggio il suo inconfondibile colore. "Il licopene, principale carotenoide del pomodoro, si è dimostrato l’antiossidante più attivo tra questi pigmenti", spiega Jessica Cooperstone del Department of Food Science and Technology, College of Food, Agricultural and Environmental Sciences, Ohio State Universtiy, co-autrice del nuovo lavoro che infatti ha utilizzato il pomodoro di Tangeri, particolarmente ricco di licopene biodisponibile.
Ma per funzionare al meglio, più che come integratore questo pigmento va assunto proprio sotto forma di ortaggio. "Confrontando il licopene somministrato come pomodoro o in versione supplemento di sintesi – ricorda infatti Cooperstone, facendo riferimento agli studi sull’uomo – i pomodori risultano molto efficaci nel prevenire le scottature da raggi UV. Il che significa che altri composti presenti nel frutto possono giocare un ruolo".
