Dopo 25 anni, arriva un colpo significativo nella lunga vicenda scientifica del glifosato. La rivista Regulatory Toxicology and Pharmacology ha deciso di ritirare uno studio pubblicato nel 2000 che sosteneva la sicurezza dell’erbicida per la salute umana, mettendo in luce problemi etici e di integrità scientifica legati a quell’articolo.
All’inizio del millennio, tre ricercatori — Gary M. Williams del New York Medical College, Robert Kroes dell’Università di Utrecht e Ian C. Munro di Intertek Cantox, in Canada — firmarono uno studio che sosteneva come il glifosato non comportasse rischi oncologici significativi. Per anni quel lavoro è stato citato come riferimento scientifico per giustificare l’uso dell’erbicida.
Le prime ombre sulla pubblicazione arrivarono nel 2017, con la diffusione dei cosiddetti Monsanto Papers, documenti interni dell’azienda che rivelavano come parte del lavoro fosse stata redatta dai tecnici Monsanto, sollevando dubbi sulla trasparenza e sull’indipendenza degli autori. A complicare ulteriormente la vicenda, già nel 2015 l’IARC, l’agenzia dell’OMS per il cancro, aveva classificato il glifosato come probabile cancerogeno per l’uomo, contraddicendo le conclusioni dello studio del 2000.
La rivista ha motivato il ritiro sottolineando che le valutazioni si basavano prevalentemente su dati forniti dall’azienda, che non venivano riconosciuti correttamente i contributi reali nella redazione dell’articolo e che esistevano problemi di conflitto di interesse non dichiarati, elementi che mettono in discussione l’indipendenza scientifica del lavoro.
Lo studio ritirato aveva avuto un impatto concreto, influenzando alcune decisioni regolatorie, tra cui quelle della EPA statunitense. Oggi, il ritiro ribadisce l’importanza di basare le politiche pubbliche su dati scientifici trasparenti e indipendenti. La maggior parte della letteratura scientifica indipendente continua infatti a evidenziare potenziali rischi per la salute e per l’ambiente legati all’uso del glifosato, confermando le valutazioni dell’IARC.
